百思买与Verizon将进军电子书阅读器市场

北京时间9月23日晚间消息，据国外媒体今日报道，百思买和Verizon两家公司将成为电子书阅读器市场的最新进入者，它们将分别为一款即将在美开售的电子书阅读器提供产品销售和电子书下载服务。
　　百思买将进行大规模推广
　　欧洲厂商iRex Technologies计划于周三宣布在美国市场推出价格399美元的触摸屏电子书阅读器。iRex Technologies是从飞利浦电子分拆出的一家公司，该公司的电子书阅读器产品在欧洲市场拥有很高知名度。
　　iRex的这款产品型号为DR800SG。这款阅读器的用户可以通过Verizon的3G网络购买电子版图书和报纸。美国另两家主要无线运营商AT&T和Sprint已提供电子书购买服务。
　　电子书阅读器正迎来快速发展的一年。根据iSuppli的数据，2008年全球市场售出了超过100万台电子书阅读器。该公司预计，今年全球将售出520万台电子书阅读器，其中超过一半在北美市场。亚马逊Kindle是推动这一市场快速发展的主要动力。
　　百思买的参与将有助于提升iRex电子书阅读器的销量。从本周开始，百思买将对数千名员工进行培训，指导员工如何介绍并展示索尼和iRex的电子书阅读器。百思买还将在1048家门店中开辟新的区域，展示这类产品。百思买此前只通过网络和有限的几家门店销售电子书阅读器。
　　百思买娱乐业务高级副总裁克里斯·霍梅斯特(Chris Homeister)表示：“电子书阅读器拥有较高的认知度，但大部分人仍没有见过、接触过或使用过这类产品。我们认为，这一技术即将兴起，我们将给市场带来独特的体验。”
　　iRex的优势和劣势
　　iRex面临的最大挑战在于，美国消费者对该品牌并不熟悉。不过从很多方面来看，这款灰度屏阅读器都与Kindle DX和索尼Reader Daily Edition等竞争对手非常类似。后两者分别采用10英寸和7英寸显示屏，售价分别为489美元和399美元。
　　iRex的电子书阅读器采用8.1英寸触摸屏，用户可通过该阅读器直接购买Barnes & Noble电子书商店的图书，以及Newspaper Direct的电子期刊。今年，iRex曾与Barnes & Noble谈判，试图以后者的品牌推出电子书阅读器，不过双方最终未能达成协议。
　　Barnes & Noble在线业务总裁威廉·林奇(William Lynch)拒绝透露该公司是否在研发自己的电子书阅读器产品。但他同时表示，该公司“计划以大规模、有趣的方式推广电子书”。除iRex之外，用户还将可以通过Plastic Logic的一款阅读器购买Barnes & Noble的电子书，这款产品预计将于明年面市。
　　iRex以一种迂回的方式走向消费者市场。作为飞利浦的一个部门，该公司曾为第一款电子纸产品索尼Librie提供屏幕技术。该公司于2004年脱离飞利浦独立，随后开始为商业人士、医生和飞行员开发大尺寸显示屏，该公司的市场主要位于欧洲。
　　iRex电子书阅读器拥有一些竞争对手产品不具备的功能。该产品集成了高通3G Gobi技术，使用户在国外旅行时也能通过无线网络购买电子书。相反的，Kindle内置的调制解调器只能工作于美国Sprint的网络。与Kindle类似，iRex电子书阅读器的售价中包含了无限量无线接入服务的费用。
　　此外，iRex电子书阅读器能处理业内标准的ePub格式文件。这意味着用户可以从其他在线书店购买电子书，并在这款阅读器中阅读。iRex表示，该公司计划于2011年推出彩屏电子书阅读器。
　　Verizon未来或补贴销售
　　价格是电子书阅读器市场目前面临的一大障碍。Forrester Research近期的一份报告显示，大部分用户只愿意购买价格低于100美元的电子书阅读器。而只有当Verizon等运营商为阅读器提供补贴并销售时，电子书阅读器的售价才能降到这一水平。
　　Verizon表示，目前没有计划为电子书阅读器提供补贴。不过分析师认为，如果iRex电子书阅读器销售情况良好，Verizon有可能改变主意。Gartner分析师艾伦·维纳(Allen Weiner)指出：“对Verizon等公司来说，如果可以成为营收来源，那么推广这些产品并提供补贴将符合自身利益。”
　　不过维纳同时表示，iRex、亚马逊和其他电子书阅读器厂商还面临一个更重要的问题：由于苹果有可能推出功能更全面的平板电脑产品，一些聪明的消费者将对这些电子书阅读器持观望态度。